豐田美國區的首席信息官Hicks表示，汽車制造業對云科技的使用——基于互聯網的計算形式，通過網站和應用提供服務——讓他的員工有時間去做更有意義的項目。
這些真的是能夠改變生活的技術，比如能夠監控你身體健康數據的應用程序。
豐田的IT支持全面云端化
上個月，豐田和微軟Office 365簽署了一份大數據協議。Office 365是微軟Exchange 郵件和Office桌面軟件的云端產品。合作談判前后進行了兩年，最后豐田放棄了IBM的Lotus Notes方案，豐田全球的20萬名員工將開始使用Office 365。
豐田同時也在放棄使用許多其他的企業軟件，更換為各種新的云端應用：
• 工作日期間的人力資源軟件使用Oracle的PeopleSoft
• 使用Salesforce的Chatter管理社交媒體，包括員工、廣告代理和其他合同商之間的互聯網推廣項目
• 使用在線存儲服務Box分發管理報告，包括電郵和打印文件（Box是一個受管理人員歡迎的“大熱門”，每個人總是會有同樣的更新信息，Hicks說道）
• 使用Amazon（亞馬遜）托管營銷推廣網站，比如Scion.com和豐田的環保信息報告網站
• 使用微軟的云計算服務Azure托管在豐田汽車中運行的一些應用程序，其中包括Facebook、也包括獎勵你節能的App。
借助云計算，豐田車能干嘛？
“我們的車型會搭載一些很厲害的技術。”Hicks這樣說道。云計算讓汽車成為了下一個規模龐大的“連接平臺”，如Hicks所說——在PC、智能手機、平板設備之外的另一個平臺。
這里有一些例子：
• 半自動駕駛汽車能夠輔助老年人駕駛汽車
• 方向盤“可以探測到你的心跳、呼吸頻率、血壓，并將數據發送給一位醫生”
• 在駕駛員健康狀況糟糕或者需要就醫的情況下，汽車會發出警報
編輯與Hicks對話如下
Q：在和微軟簽約前，你考慮過Google Apps嗎？
A：我們是兩年半之前開始考慮這件事的。之前和谷歌合作過，他們是很棒的合作對象，但是他們的架構不支持豐田這樣規模的公司，也無法執行建議提案（request-for-proposal）的流程。我認為谷歌會成熟起來。但是他們之前并沒有準備好接我們這一單，最后他們退出了。
Q：你們跟微軟Azure都做了些什么？
A：借助微軟的云計算平臺Azure，我們得以與我們的汽車取得通訊。汽車從本質上來說，是一個被連接的設備。所以今天，在我們的一些凌志車上，你可以在儀表盤上個性化你的開機屏幕。你可以用Facebook來查看你應該幾時去不同的地方；你可以從你的導航屏幕上買電影票、或者進行餐館預訂。
我們正在混合動力車上玩一個游戲。你可以看到你駕駛了多少公里，從而可以贏得相應的點數，你贏得點數越多，你的App上就能長出越多的花花草草。
Q：你的IT團隊是開發這些車載新應用的人嗎？
A：完全正確。我認為這是一個機會。在這個新的領域里，同樣是那些廠商：思科或者微軟。我們的IT部和他們合作已經有幾年了。對于我們一些業務比較傳統的工程師來說這些是新東西，但是豐田IT團隊會幫助他們跟上。如果員工到處打聽怎么弄電郵升級，而不是和汽車設計師專注產品，我們就錯過了這個機會。
Q：為什么選擇微軟云計算平臺Azure？
A：微軟了不起的地方在于，他們在安全上收獲了不少教訓，所以他們在安全上確實做得不錯。保障車的安全性是我們選擇微軟的第一個原因。
第二個原因是我們需要一個全球規模的合作伙伴。
你必須找到一個有意愿與我們展開有意義合作的伙伴，因為我們進入的是一個未知領域。你不得不擔憂：誰將擁有這些汽車數據，那些都是用戶數據，而不是供應商數據。我們對數據隱私問題非常關切。
Q：人們一向說，微軟不易于合作，你們是怎么對付這種狀況呢？
A：我想Windows Vista對他們來說是是頗令人羞辱的經歷。現在我發現他們頗為開放、頗為熱切。它所面臨的競爭升溫了。較之與其他供應商的合作，我們與微軟的合作在一個更好的層次上。
舉例來說，蘋果肯定是人人都想敲他家門的公司。但是，在他們擁有巨大機會與能量的同時，他們愿意在他們的伙伴上投入多少呢？至少在今天，他們還無需這樣。所以關鍵的問題在于，誰能真正大規模地與大公司客戶一塊工作。
