胖中心，瘦學(xué)校
趙崇山(曙光信息云計算產(chǎn)品總監(jiān))還記得十幾年前的一個故事。那時他還是個剛參加工作的工程師，有一次接到一個任務(wù)：去80公里之外的一所鄉(xiāng)村中學(xué)維修機(jī)房。“可到了之后，我才發(fā)現(xiàn)只是壞了一個風(fēng)扇。現(xiàn)在也許我們會覺得不可思議，但當(dāng)時的確是這樣。偏遠(yuǎn)地區(qū)的故障定位是一件極麻煩的事，預(yù)判是修這個，到了之后卻發(fā)現(xiàn)是壞了那個，你不得不來回好幾趟。”他苦笑著說。“這就是我們‘教育云’做的最基本的事，一個最簡單的描述就是‘胖中心、瘦學(xué)校’，也就是說后臺完全在我們這里，學(xué)校端只需要簡單的終端設(shè)備就好，不需要建服務(wù)器什么的。”在無錫電教館的案子中，曙光通過部署10臺企業(yè)級的服務(wù)器，徹底打破了地區(qū)的限制，實現(xiàn)了全市教育信息資源的集中存儲和整合。“連無錫這樣的相對發(fā)達(dá)地區(qū)都如此需要云，更何況那些西部地區(qū)。”趙崇山說。
教育行業(yè)成了云計算最先“落地”的幾個領(lǐng)域之一，其實不難理解。優(yōu)質(zhì)教育資源的匱乏，分布區(qū)域過散，使得欠發(fā)達(dá)地區(qū)的教育水平極其低下，教育信息化的程度更是慘不忍睹。“有些學(xué)校根本沒有機(jī)房，即使有，管理人員也并不專業(yè)，但他們對信息化的需求很大。”趙崇山稱。
還有一個維度就是教育需求的層次化，除了傳統(tǒng)的教育路徑之外，當(dāng)下還衍生了很多特殊的教育需求，比如已經(jīng)很普遍的遠(yuǎn)程教育、在線教育等。“第一是‘開放大學(xué)’，很多人不一定通過高考才能獲得高等教育，有了云，他可以享受到和大學(xué)生一樣的教育環(huán)境；第二是職業(yè)教育，云計算其實特別適合這種技能式的培訓(xùn)，學(xué)員可以在視頻教程中更直觀地去理解和學(xué)習(xí)；第三是可持續(xù)教育，這是面向所有人的，工作幾年之后，你也許需要去學(xué)個經(jīng)濟(jì)師或MBA，理想狀況下，教育云可以涵蓋所有的教育領(lǐng)域。”在趙崇山看來，云計算給教育行業(yè)帶來了無限擴(kuò)充的資源服務(wù)能力和應(yīng)用能力。
僅僅是這兩個維度就決定了教育注定是云計算的第一批爆發(fā)點，“即使不考慮成本問題，有云和沒云絕對是兩個概念。”曙光曾經(jīng)承接了貴州希望網(wǎng)和省級資源庫的后臺搭建，這個工程就足以說明問題。貴州地理環(huán)境的復(fù)雜性使得很多地區(qū)的 IT基礎(chǔ)設(shè)施幾乎為零，如果按照傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)模型去搭建，勢必是個成本極高且施工和維護(hù)難度很大的工程。“而決定采用云之后，整個工程的輪廓一下子簡單了。”據(jù)該項目相關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，實施之后，省級資源庫達(dá)到了3500個課件的存儲規(guī)模，而貴州希望網(wǎng)可以支持1000人同時在線點播和下載課件資源，日承受訪問量100萬人次以上。“關(guān)鍵是客戶用最小的成本和最短的工期，完成了各市縣的輔助教育系統(tǒng)的互聯(lián)互通。”
當(dāng)然，理想狀況下國家應(yīng)該有一個統(tǒng)一的云管理平臺，而不是多個區(qū)域平臺。從數(shù)據(jù)處理的角度去看，規(guī)模化和標(biāo)準(zhǔn)化會使數(shù)據(jù)的成本更低，但實際情況是這個浩大的工程反而會拖慢一些亟須云計算領(lǐng)域的節(jié)奏。因此，在曙光“教育云”的案例中，大部分是來自于一些教育機(jī)構(gòu)的私有云。
有很多共性的問題困擾著這些高校。比如在大力普及現(xiàn)代教育技術(shù)的前提下，學(xué)校管理和電子郵件應(yīng)用越來越重要，如何為這些應(yīng)用提供數(shù)據(jù)存儲成為一大挑戰(zhàn)。而且，即便不考慮已經(jīng)初具市場規(guī)模的遠(yuǎn)程教育，本校教師對利用多媒體手段輔助教學(xué)的熱情也異常高漲，但是這勢必涉及到大量的圖形、圖像和音頻視頻數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)量正在成倍增長，原有的服務(wù)器存儲容量顯然已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
于是，在與同濟(jì)大學(xué)、中山大學(xué)和武漢大學(xué)等高校合作時，曙光嘗試著用云的理念去解讀一個校園局域網(wǎng)。“還是從應(yīng)用場景的角度去實現(xiàn)多種數(shù)字校園應(yīng)用的部署，比如，教務(wù)系統(tǒng)、校園一卡通、數(shù)字圖書館、多媒體教室等。當(dāng)然，與它們平行的是核心數(shù)據(jù)庫、備份與災(zāi)難恢復(fù)、桌面虛擬化等多種軟件支撐平臺。”趙崇山稱。
“云計算本身并不是一個酷炫的技術(shù)，尤其是在當(dāng)下，在數(shù)據(jù)量不足夠多的情況下，數(shù)據(jù)的集中和存儲才是核心業(yè)務(wù)。”我一直希望趙崇山能描述一下未來的教育云會是怎樣的情景，但他認(rèn)為云計算絕對不是一個工具，也不僅僅是改變了系統(tǒng)構(gòu)建的方式，“它甚至?xí)淖冋麄€舊有系統(tǒng)，未來的場景？不好說，它會無處不在，但你根本意識不到它的存在。”
資料
惠普：SchoolCloud
惠普去年與教育軟件和技術(shù)提供商ClassLink聯(lián)合推出“SchoolCloud”產(chǎn)品，該產(chǎn)品是惠普專門為教育領(lǐng)域設(shè)計的一個云計算解決方案。
SchoolCloud允許教師和學(xué)生從任何計算機(jī)上訪問學(xué)校提供的文件和應(yīng)用程序，這些訪問只需要通過一個虛擬臺式機(jī)即可。它結(jié)合了“基礎(chǔ)架構(gòu)、軟件和專為教育設(shè)計的專業(yè)開發(fā)工具”，還包括幫助教師教學(xué)的現(xiàn)場專業(yè)工具。
這一系統(tǒng)有助于學(xué)校和地區(qū)IT部門將幾千臺的臺式機(jī)進(jìn)行整合，原本需要占用大量的服務(wù)器，現(xiàn)在只需要集中在少數(shù)幾個服務(wù)器上就可以。
惠普還推出了TeachNow和HP MultiSea兩款產(chǎn)品，前者旨在幫助教師構(gòu)建課程計劃，使用拖放式界面，TeachNow 允許教師通過拖動文件創(chuàng)建課程，并把課程主題上的其他元素、材料推向?qū)W生的計算機(jī)；后者則可以讓學(xué)生共享一臺主機(jī)與多個鍵盤和電腦屏幕的虛擬化解決方案，最高可10人共享。
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